¿Qué es el catalizador de un coche y para qué sirve?

¿Alguna vez has oído hablar del catalizador de un vehículo? Si tu respuesta es no, presta atención a este artículo, puesto que se trata de un elemento presente en todos los coches. También conocido como convertidor catalítico, es un dispositivo necesario y obligatorio para evitar que los coches expulsen gases perjudiciales para las personas, animales y medio ambiente por el tubo de escape.

EN ESTE ARTÍCULO ENCONTRARÁS

1. Qué es el catalizador de un coche
2. Función del catalizador
3. Elementos de un catalizador
4. Diferencias en el catalizador de un coche diésel y gasolina

Qué es el catalizador de un coche

El catalizador o convertidor catalítico está presente en los coches desde mediados de los años 70, viéndose su uso implementado en la última década para ajustar los vehículos a las restricciones medioambientales. Y es que este dispositivo, que se encuentra presente en los motores de combustión interna, controla la emisión de gases tóxicos para el entorno por el tubo de escape. Es por esta razón que su uso se ha generalizado y que no podremos ver un automóvil moderno sin un catalizador instalado en el tubo de escape. 

El descubrimiento de este elemento del coche fue en 1950 por el ingeniero francés Eugene Houdry y se fue introduciendo poco a poco en la fabricación de coches, convirtiéndose en un elemento imprescindible hoy en nuestros días.

Función del catalizador

Como ya hemos comentado, la principal función del catalizador es reducir las emisiones de gases de un vehículo, evitando que se expulsen al exterior gases nocivos por el tubo de escape. 

Una labor que se realiza mediante el proceso de la catálisis o, lo que es lo mismo, convirtiendo los gases contaminantes (monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, etc.) en otros menos nocivos como el agua o el dióxido de carbono. Se trata de un componente que necesita alcanzar altas temperaturas para llevar a cabo su funcionalidad. Es por ello que se sitúa en el tubo de escape.

Elementos de un catalizador

Los convertidores catalíticos están compuestos de diferentes elementos que le permiten cumplir con su fin de manera correcta. Este dispositivo, cuyo exterior está compuesto por una pantalla metálica y antitérmica, tiene en su interior una estructura cerámica, con forma de panal, que está recubierta de elementos como el paladio, el platino o el rodio. Los tres metales son necesarios para la reacciones químicas que producen la transformación de gases. Los dos primeros, el paladio y el platino, llevan a cabo la oxidación, mientras que el rodio ayuda a reducir los gases nocivos.

Diferencias en el catalizador de un coche diésel y gasolina

El catalizador es necesario tanto en motores gasolina como diésel, siendo este último el combustible más contaminante de los dos. Si tenemos un motor gasolina, nuestro convertidor catalíticos será de triple vía, transformándose en él el hidrocarburo, el monóxido de carbono y el óxido nítrico en agua, dióxido de carbono, nitrógeno y oxígeno, respectivamente. Por su parte, el catalizador de un coche diésel es de oxidación, es decir, utiliza el aire excedente para convertir el monóxido de carbono y el óxido nítrico en dióxido de carbono y agua. 

Gestión de mantenimiento

Como todos los elementos de nuestro vehículo, el catalizador precisa de un mantenimiento. 

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